Los Poríferos o las esponjas son los animales más sencillos. No poseen verdaderos tejidos, ni órganos y carecen de sistema nervioso.
Todos ellos son animales acuáticos (marinos o de agua dulce) y sésiles (viven fijos a rocas, algas).
El cuerpo de las diferentes especies de esponjas es variable:
forma de saco, de copa, ramificada...
Las esponjas son animales FILTRADORES. A través de los poros, entra el agua al interior del cuerpo del animal y allí la esponja filtra la materia orgánica que se encuentra en suspensión en el agua y así se alimenta. Las células encargadas de capturar la materia en suspensión se llaman coanocitos.
El agua ya filtrada sale al exterior a través de un orificio mayor denominado ósculo.
Debido a su forma de alimentación, todas las esponjas necesitan vivir en aguas tranquilas para poder capturar las partículas del agua.
Poseen un esqueleto sencillo formado por unas "espinas" microscópicas denominadas ESPÍCULAS.
Estas espículas pueden ser de diferente composición: de carbonato cálcico (calcáreas), sílice o fibras de espongina (ej. esponja de baño)
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